Neben den öffentlichen Schulen gibt es im nordrhein-westfälischen Schulsystem auch Schulen in freier Trägerschaft. Dabei handelt es sich um Schulen, die nicht vom Land, den Kommunen oder sonstigen öffentlichen Schulträgern getragen werden. Zu den Schulen in freier Trägerschaft zählen die Ersatzschulen und die Ergänzungsschulen.